Панель управления (англ. Control Panel) является частью пользовательского интерфейса Microsoft Windows. Она позволяет выполнять основные действия по настройке системы, такие, как добавление и настройка устройств, установка и деинсталляция программ, управление учётными записями, включение специальных возможностей, а также многие другие действия, связанные с управлением системой. Апплеты (значки) Панели управления, с помощью которых можно выполнять определенные системные действия, представляют собой файлы с расширением .cpl. Большинство таких файлов расположено в системных папках C:\Windows\System32 и C:\Windows\winsxs (в папках внутри этой папки). Каждый такой апплет запускает системную утилиту, которая выполняет соответствующее действие, связанное с настройкой либо управлением операционной системой. Большинство апплетов в Панели управления соотносятся с определенными системными утилитами производства Microsoft, но в некоторых случаях сторонние производители также добавляют свои значки в Панель управления Windows 7 для достижения большего удобства управления своим программным либо аппаратным продуктом. Впервые Панель управления появилась в Windows 2.0. Многие из ныне существующих апплетов были добавлены с новыми релизами операционной системы. Со временем апплетов стало достаточно много, и это послужило поводом для сортировки их по категориям. Теперь пользователь волен самостоятельно выбирать наиболее удобный для него режим просмотра.
Доступ к Панели управления осуществляется разными способами. С помощью пункта "Панель управления" в правой части меню "Пуск". Есть возможность настроить отображение пункта в виде меню, ссылки либо совсем скрыть. С помощью команды control либо control.exe, выполненной в окне консоли. Панель управления в виде выпадающего меню может быть доступна в панели навигации Проводника Windows 7.
В последних версиях Windows Панель управления имеет два представления. Мелкие либо Крупные значки. Все апплеты видны в окне Панели управления и отсортированы по алфавиту. Категории. Все апплеты отсортированы в сходные по функциональности группы настроек. Чтобы получить доступ к настройкам из определенной группы, необходимо выбрать соответствующую категорию.
В Панели управления Windows 7 представлены 8 категорий настроек. Система и безопасность. Сеть и интернет. Оборудование и звук. Программы. Учетные записи пользователей и семейная безопасность. Оформление и персонализация. Часы, язык и регион. Специальные возможности.
Переключение между доступными режимами просмотра осуществляется посредством ссылки "Просмотр" в правом верхнем углу окна Панели управления. С помощью нее же есть возможность выбрать крупный либо мелкий размер значков.
Простой доступ. Для многих утилит из Панели управления Windows 7 существуют альтернативные пути доступа. Например, доступ к апплету "Персонализация" можно получить, выполнив одинарный щелчок мышью в любом свободном месте Рабочего стола Windows 7 и выбрав соответствующий пункт в появившемся контекстном меню. Сюда же отнесем существующую возможность создания ярлыка для любого апплета Панели управления и помещения его в любое, удобное место пользовательского интерфейса Windows. Такой ярлык можно поместить, к примеру, в список часто используемых приложений меню "Пуск", на Панель задач, Рабочий стол либо в любую пользовательскую папку. Доступ с помощью CPL-файлов. Необходимо ввести полное название такого файла в консоли и нажать Enter. При этом произойдет запуск соответствующего компонента операционной системы. Доступ с помощью канонических имен. Каноническое имя – это название нужного вам компонента на английском языке с префиксом Microsoft. без использования пробелов и угловых скобок. В таком случае в окно консоли следует ввести команду, синтаксис которой выглядит таким образом: control /name Microsoft.<АнглийскоеНазваниеЗадачи>. Максимальная панель управления или Режим бога. Это возможность получения доступа ко всем без исключения задачам Панели управления Windows 7 в одном месте, удобно отсортированным по категориям. Для этого нужно всего лишь создать папку на Рабочем столе и назвать ее любым именем с обязательным использованием в имени папки идентификатора вызываемого объекта (CLSID). После имени необходимо поставить точку, а затем числовой идентификатор необходимого объекта в фигурных скобках, например, GodMode.{ED7BA470-8E54-465E-825C-99712043E01C} или Моя панель управления.{ED7BA470-8E54-465E-825C-99712043E01C}. При необходимости такую папку можно перемещать и удалять обычным образом. Аналогичным способом, с помощью идентификаторов из системного реестра, возможен вывод не всех, но лишь некоторых определенных задач Панели управления.
